Un jour qu'il faisait route vers la forêt,
le rat rencontra un crapaud tout maigre dans un petit buisson. Il s'arrêta
et lui demanda:
« Que fais-tu ici, mon ami ? »
« Je cherche à manger, répondit
le crapaud, on a brûlé la brousse, les insectes coûtent cher: je meurs de faim depuis des jours. »
« Courage, mon ami, dit le rat, suis-moi et tu auras de quoi manger. »
Le crapaud se cramponna à la queue du
rat et, en un rien de temps, les deux compagnons arrivèrent au pied d'un
palmier.
«
Grimpons dans cet arbre, dit le rat, nous y mangerons à notre faim. »
« Mais je ne sais pas grimper, soupira
le crapaud. »
« Tu ne sais pas grimper, tu ne sais pas trouver de nourriture, tu
ne sais pas courir. Tu ne sais donc rien faire du tout. Alors, tire ton plan. »
À ces mots, le rat grimpa jusqu'au régime
de noix et il se mit à manger de bon appétit.
Le crapaud attendait à terre
impatiemment; il supplia le rat de lui laisser tomber quelques noix. Celui-ci se
fâcha et dit:
« J'en ai assez de ta paresse, je ne dois quand même pas devenir
ton domestique. D'ailleurs, je n'aime pas qu'on me parle quand je mange;
laisse-moi tranquille, malappris. »
Le crapaud ne répondit pas à ces méchantes
paroles. Il se mit à ramasser des branchettes de bois mort et il en fit un tas
au pied du palmier. Ensuite il y mit le feu et s'écarta un peu.
«
Que fais-tu donc, cria furieusement le rat; tu
deviens fou. Éteins vite ce feu.»
«
Tais-toi donc, malappris, répondit le crapaud,
je n'aime pas qu'on me parle quand je me réchauffe.»
La flamme envahit le palmier et le
rat mourut dans le
Conte du Congo. Source: inconnu